Определение пола у змей

Приобретая змею (особенно первую), владельцы обычно не задумываются о том, какого пола их питомец. Кроме того, выраженного различия между полами у змей чаще всего нет. Однако определенной части владельцев принципиально важно знать пол животного (хотя бы для того, чтобы дать кличку). Кроме того это имеет значение при оформлении документов на змею, подборе пары для разведения, а также с точки зрения некоторых ветеринарных аспектов (у самок змей достаточно часто встречаются заболевания именно половой системы).

Кратко о строении половой системы змей и половом акте.
Определить пол змеи – достаточно трудная задача ввиду того, что внешние половые органы отсутствуют и вся репродуктивная система располагается в полости тела пресмыкающегося.
Самцы имеют парные органы совокупления – так называемые гемипенисы, расположенные на брюшной стороне хвоста в специальных полостях — карманах. У самок имеются гомологичные органы значительно меньшего размера – парные гемиклиторы. Во время полового акта один или оба гемипениса выворачиваются из карманов, наполняются кровью и вводятся в клоаку самки.

Определение пола змеи может проводиться следующими методами:
1. Визуальный – за счет различия во внешнем виде самцов и самок змей одного вида.
2.Поведенческий (этологический) – оценивая поведение самцов и самок в период половой активности.
3.Биохимический анализ крови – оценка уровня половых гормонов.
4.Специальный (инструментальный) – определение пола методом секс-пробы или «выдавливания половых органов».

На практике в основном применяется специальный метод в одном из его вариантов.

Половой диморфизм или некоторые внешние различия змей разного пола (визуальный метод определения пола):
1. Из-за наличия парных гемипенисов самцов можно отличить по более длинному и утолщенному («квадратному») хвосту.
2. У удавообразных змей самцы значительно мельче, а у ужеобразных — значительно крупнее самок.
3. Самцы часто ярче окрашены.
4. У удавов имеются параанальные шпоры (шипики, когти, крючочки) в области клоаки. При этом шпоры у самцов намного длиннее, чем у самок. У отдельных видов шпоры имеются только у самцов и отсутствуют у самок.
Однако для большинства видов змей внешние признаки носят относительный характер.

Этологический метод определения пола основывается на отслеживании поведения змей в брачный период.
1. Взаимодействие между самцами – брачные турниры, танцы и драки.
2. Взаимоотношение самцов и самок в брачный период в процессе спаривания.
В условиях одиночного содержания в террариуме использовать данный метод практически нереально. Так же требуется глубокое знание биологии и этологии конкретного вида.

Определение пола по биохимическому анализу крови связано с различием в концентрации половых гормонов у самцов и самок. Данный метод исследований сопряжен с определенными сложностями: отработка техники взятия крови у змеи, наличие лаборатории, в которой возможно сдать анализ на определение гормонов. Кроме того, важен опыт интерпретации результатов исследований. Метод актуален для крупных экзотариумов, зоологических парков и заповедников.

Специальный или инструментальный метод может быть осуществлен одним из двух вариантов:
1. Секс — проба или введение зонда.
В качестве инструмента для проведения секс — пробы используется длинный и (что крайне важно) тупоконечный зонд (медицинский для лобных пазух, специальный ветеринарный набор). В зависимости от размера и длины змеи подбирается зонд нужного диаметра. Если змея короче одного метра – желателен диаметр зонда в 1 мм, если змея имеет длину от одного до двух метров – 2 мм, при длине рептилий более двух метров — 3 мм.
Перед применением зонд необходимо продезинфицировать антисептическим раствором (хлоргексидина биглюконат 0,05% раствор, 3% раствор перекиси водорода, 70% раствор этилового спирта) и смазать лубрикантом для облегчения введения.
Зонд вводится под щиток клоаки в направлении головы, после чего сразу разворачивается в направлении кончика хвоста и вводится в полость гемипениса. Производить данное действие следует с небольшим нажимом, но не сильно, чтобы не повредить слизистые оболочки. Вводить зонд нужно либо с правой, либо с левой стороны щитка, чтобы попасть именно в карманы гемипенисов, расположенные по бокам относительно средней линии тела змеи. Отслеживается глубина погружения зонда в полость, после чего зонд извлекается и проводится сравнительный замер — какое количество чешуй на теле змеи занимает часть зонда, погрузившаяся в карман. Как правило, у самцов зонд проходит гораздо глубже, чем у самок. Для самок это порядка 3-4 чешуй. У самцов зонд, если его правильно ввести, проходит глубоко в карман гемипениса и занимает 10-12 чешуй. Так же имеют место различия в тактильных ощущениях при проведении пробы. При введении зонда гемиклитор самки воспринимается коротким и широким, а гемипенис самца — длинным и узким.

Нюансы.
— у некоторых видов змей различие в глубине кармана у самцов и самок может быть незначительным, что фактически делает определение пола данным методом невозможным;
— сильные змеи значительно сопротивляются исследованию, часто просто не дают возможность провести процедуру;
— в некоторых случаях при повторных исследованиях зонд «вдруг» может проникнуть глубоко, и змея, ранее считавшаяся самкой, оказывается самцом;
— закупорка кармана гемипениса пробкой из сухой спермы может создавать препятствие для уточнения пола. Тем не менее, обнаружение пробки из засохшей спермы в гемипенисе указывает на пол и фертильность самца;
— некоторые питоны легко демонстрируют гемипенисы, даже когда их просто берут в руки, но при этом гемипенисы не наполнены кровью, и внешне могут быть похожи на гемиклиторы;
-при проведении зондирования можно случайно перфорировать как гемиклитор самки, так и гемипенис самца. Т.е. данная процедура несет в себе риск нанесения вреда здоровью змеи (инфицирование или нарушение функции гемипениса).

2. Метод «выдавливания половых органов».
Данный способ удобен при работе с молодыми или мелкими змеями. Парные гемипенисы самцов или гемиклиторы самок выдавливаются при нажатии в основании клоаки. Крупные или взрослые змеи чаще всего активно сопротивляются, что затрудняет выворачивание половых органов.
По внешнему виду гемипенисы напоминают трубочки с классическими красными мелкими сосудами на их вершине, заканчивающиеся «острием». Парные гемиклиторы гораздо короче и практически не имеют выраженного кровенаполнения, вследствие чего имеют белый цвет (не кровоснабженной ткани). Кончики у них более закругленные.
При сильном надавливании помимо половых органов может выдавливаться клоака. Также часто может выходить содержимое клоаки (кал и моча).
Техника проведения исследования:
Требуется зафиксировать змею в руках таким образом, чтобы клоака находилась выше всех прочих частей тела змеи (приветствуется наличие помощников для фиксации).
Правой рукой необходимо потянуть хвост вниз, при этом расположить большой палец недалеко от отверстия клоаки. Легкими, но уверенными движениями выдавить гемипенисы из карманов по направлению от кончика хвоста к отверстию клоаки, одновременно поднимая хвост вверх.
Как и вышеописанный, для получения достоверных результатов, данный метод требует постоянной практики.

Таким образом, определение пола у змей является относительно сложной, специфической, но периодически востребованной диагностической процедурой, являющейся рутинной разве что для работников крупных зооколлекций и серпентариев. Тем не менее, при некоторой целеустремленности (и наличии нескольких змей для отработки техники), освоить ее вполне реально.
Тем не менее, как показывает практика, вероятность неправильного определения пола, как новичками, так и набившими руку специалистами, достаточно высока. Ввиду этого, нормальным является периодическая перепроверка полученных результатов.